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La madurez es una prolongada etapa de la vida del gato que se puede dividir en dos fases.
- En la primera, a partir de los 7 años, apenas se observan signos de envejecimiento, aunque los primeros cambios celulares ya empiezan a producirse.
- A partir de los 10-12 años los signos son más evidentes, debido a un progresivo deterioro de los órganos y sus funciones, así como de las capacidades sensoriales.
La respuesta nutricional para el gato mayor debe adaptarse a cada una de estas dos fases. Los objetivos más importantes que se deben tener en cuenta son mantener una condición corporal adecuada y ayudar a prevenir las enfermedades asociadas a la edad.
Al comienzo de la madurez, el gato puede tener tendencia a la obesidad, pero la segunda etapa se caracteriza por la pérdida de peso. Por tanto, habrá que adaptar el aporte energético: más reducido al principio de la madurez y más elevado en la segunda fase.
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Por otro lado, algunas enfermedades son más frecuentes en los gatos mayores, por lo que los alimentos se adaptan para tratar de prevenirlas; este es el caso de la insuficiencia renal, la osteoartrosis y la disfunción cognitiva.
Además, en los gatos mayores aumenta el desequilibrio entre la producción de radicales libres y las defensas antioxidantes, lo que provoca un daño oxidativo que parece estar involucrado en el desarrollo de diversas enfermedades y ser el principal origen de procesos degenerativos como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, el deterioro del sistema inmunitario, la disfunción cerebral y las cataratas. Por ello, hay que destacar que los alimentos destinados para estas edades contienen un refuerzo de antioxidantes, que a su vez es mayor en la segunda fase.
Dicho todo esto, ¿cuál es la mejor manera de cuidar a un gato mayor? Conjuntamente, la medicina veterinaria y la Nutrición Salud contribuirán a una mejora de la esperanza de vida de los gatos, pero es muy importante que entendamos que sus necesidades cambian con la edad y que la alimentación de un gato joven no debe ser la misma que la de un gato adulto, y que la de este debe cambiar cuando supera los 7 años de edad.
Consejos de Royal Canin / www.yasoymayor.com
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