Una alimentación para mascotas balanceadas se caracteriza por contener la proporción adecuada de nutrientes, presentándose como el mejor modo de disfrutar de un animal de compañía con todas sus necesidades alimenticias cubiertas. La mayoría de los expertos coinciden en señalar que una senectud digna para nuestra mascota depende de los hábitos dietéticos que le hayamos proporcionado a lo largo de su vida. Los preparados comerciales se definen claramente como completos, por lo que el equilibrio entre proteínas, grasas, vitaminas, minerales, etc. ha sido estudiado en función de la mascota a la que se dirija.
Hoy en día, el dueño que no proporcione a su mejor amigo una dieta ajustada a su peso, forma física y edad, sencillamente, es porque no quiere. Las marcas más importantes en nutrición animal lo ponen fácil y además, numerosos estudios avalan las propiedades de sus productos. Por otro lado, hay que tener en cuenta que saltarse normas básicas de alimentación como no medir las raciones, proporcionar restos de nuestras comidas o no respetar las indicaciones de un veterinario en lo que respecta a complementos dietéticos, repercute directamente en nuestro perro o gato. La lista de afecciones a las que se enfrenta una mascota mal alimentada va desde la dermatitis hasta la diabetes, pasando por los fallos renales, las afecciones cardíacas, etc.
Seco vs. húmedo
El pienso es el mejor alimento con el que un perro o un gato pueden ser alimentados, además, según Yolanda Adán, médica veterinaria, ?el alimento seco ejerce un efecto mecánico de limpieza dental?. Sin embargo, es inevitable que tu mejor amigo se aburra al ver en su plato siempre las mismas croquetas cuando tú te sientas a la mesa a degustar cada día un menú distinto.
Es perfectamente normal que se sienta atraído por el olor de los guisos y las frituras, pero es importante que resistas su mirada compungida y bajo ningún concepto le administres majares de tu plato. Adán únicamente recomienda las latas cuando somos dueños de mascotas que ya vienen con gustos adquiridos o cuando realmente se niegan a comer únicamente pienso. Es esencial que establezcas el alimento húmedo como un premio esporádico, no como una pauta alimenticia diaria.
La edad determina el alimento
Otro de los campos cubiertos por el mercado nutricional de modo excepcional es la diferenciación por edades y por razas. Los cachorros necesitan un aporte de grasas y proteínas superior, igual que las hembras embarazadas. En el otro extremo, los perros de edad avanzada van requiriendo menos grasas debido a su decreciente actividad, así como otra serie de nutrientes tales como condroprotectores y antioxidantes.
En este sentido, Adán nos comenta que la mayoría de las dietas geriátricas ?están enfocadas a la lucha contra el envejecimiento celular y la artrosis?. En el caso de los gatos senior, la presencia del aminoácido taurina en las proteínas de origen animal de alta calidad resulta esencial para que el minino mantenga el corazón sano y la vista en perfectas condiciones.
Para paliar el deterioro de las células, los alimentos senior cuentan con polifenoles y con antioxidantes, como por ejemplo, la vitamina E, muy recomendada porque favorece la neutralización de radicales libres. Por otro lado, las articulaciones mejoran gracias a la condroitina y la glucosamina, tal y como indica la doctora. La dentadura se deteriora con la edad, por lo que los alimentos ganan en palatabilidad y ayudan a la masticación. De esta forma, vemos como es fundamental adecuar el producto a la edad del animal. Simplemente, hay que imaginarse lo que ocurriría si administramos a nuestro animal un pienso junior toda su vida: la ingestión de más proteínas y grasas de las necesarias siendo adulto, desencadenarían una patente obesidad.
Razas con piensos concretos
Un vistazo a las estanterías de las tiendas especializadas servirá para percatarnos de que la lista de razas que cuentan con comida exclusivamente desarrollada para su crecimiento es mayor día a día. Todo comenzó con la diferenciación por tamaños, algo natural teniendo en cuenta que las razas gigantes crecen más lentamente y, por lo tanto, la cantidad de proteínas que van demandando a lo largo de su vida varía.
Además, el tamaño del pienso es proporcional a la alzada de la raza. Por otro lado, Adán apunta a la adición de ingredientes que ayudan a cuidar el manto de perros con tendencia a la deshidratación y a la pérdida de brillo, como los Yorkshire. Igualmente, los gatos llevan mucho tiempo beneficiándose de alimentos para ejemplares de pelo largo o corto, por eso nos resulta normal hallar croquetas especiales para Angora o Exótico.
Alergias, obesidad y otras patologías
Algunas comidas preparadas incluyen determinadas proteínas animales o vegetales que tu amigo no tolera bien, desatando una alergia que puede presentarse en forma de diarrea o vómito, aunque también se dan casos de irritación de la piel y dificultades respiratorias. La alergia es otra de las patologías a las que dan respuesta los alimentos específicos.
Del mismo modo, la experta afirma que existen piensos dirigidos a pacientes con problemas hepáticos donde ?se disminuye el cobre, se aumentan los complejos antioxidantes para retrasar la degradación de los hepatocitos y se aumenta el sodio para reducir la hipertensión y evitar la ascitis?, así como dietas para paliar dolencias renales en las que baja el nivel fósforo y suben los flavanoles. Es por ello que la creciente especialización está consiguiendo que cuidar la alimentación de tu mejor amigo sea cada vez más sencilla.
Hay que señalar el especial hincapié que han hecho las marcas para combatir el peso excesivo. El secreto de los productos ?light? reside, según Adán, en ?los ácidos linoleicos conjugados que inhiben la acumulación de lípidos en los adipocitos, así como el ácido alfa hidroxicítrico, que reduce la lipogénesis a partir de los hidratos de carbono?. También se hace mención a la L-carnitina, una vitamina hidrosoluble que ayuda a la pérdida de peso.
El aporte proteico se mantiene para no perder masa muscular, pero se reducen las grasas y se aumenta la fibra. Un procedimiento similar siguen los alimentos catalogados como ?Indoor?, indicados para perros y gatos sedentarios con escasa actividad física. Es por ello que la creciente especialización está consiguiendo que cuidar la alimentación de tu mejor amigo sea cada vez más sencilla.
