En concreto, el Groenendael se desarrolló en una zona de bosques, de ahí que se caracterice por tener el pelo más largo y oscuro – como mecanismo de adaptación al medio –. El Tervueren estuvo mucho tiempo a la sombra de este, del que solo le diferencia el color, hasta el punto de casi desaparecer. El Laekenois y el Malinois comparten su origen como el resultado de la agrupación de los perros con pelo más corto y duro de entre los que acudieron a la convención.

¿Cómo es el Pastor Belga?

Si también se distinguiera entre distintas clases sociales para los perros, el Pastor Belga pertenecería a la aristocracia de los perros de pastoreo. Una proporción perfecta entre craneo y hocico, y el cuello esbelto es lo que le da un aspecto elegante.

A pesar de ser muy eficaz para trabajar, tiene una planta muy estilizada, nada tosca. Es una raza de tamaño medio, con potencia, fuerza y bastante agilidad. Las cuatro variedades coinciden en la cola alargada y en las orejas triangulares y alargadas.

Es el manto lo que permite diferenciarlas. El del Groenendael es negro, largo y muy denso, lo que le hace un poco áspero (excepto en la cabeza y las patas, donde es bastante más corto). Igual, solo que en tonos leonados y oscuros, es el pelaje del Tervueren. El Laekenois lo tiene solo algo más corto, pero la diferencia es que es de color pardo (y negro en el hocico) y es más rizado. El que más corto tiene el pelo es el Malinois, casi raso, muy denso y en las mismas tonalidades que el Laekenois.

Salud y cuidados

Al igual que sus vecinos los Pastores Alemanes, son muy inteligentes y dan muchas facilidades para el adiestramiento. Aun así, es mejor empezarlo desde cachorro. Ya en la Primera Guerra Mundial era utilizado como mensajero y perro de carga; pero ahora es muy utilizado en labores de rescate y misiones policiales.

Aunque es un perro ideal para el trabajo en el campo, se adapta muy bien a la vida en familia y en una ciudad. En cualquier caso necesitará ejercitarse y correr para mantener su bienestar y que no se vuelva un perro inquieto y nervioso en la convivencia. Por lo general son muy activos, por lo que no le bastará con pasar las tardes en un salón. Hay que hacer que se sienta útil. El mal más grave que suelen presentar es la displasia de cadera o episodios de epilepsia.

El cuidado del pelo es muy importante en todos los casos, aunque el del Malinois es más fácil de cuidar. El resto, al tenerlo más largo y apretado, suelen ensuciarse y enredárselo con facilidad, y más si viven en el campo y con grandes espacios. Por eso es importante prestarle atención y cepillarlo con frecuencia.