Su aspecto raro y perezoso hacen de él un animal muy divertido, llamativo y al que los más pequeños de la casa les encanta acariciar. Su aspecto también ha determinado su nombre, que significa en chino 'piel de tiburón' o 'papel de lija'. Pero también tienen otro nombre: perro luchador chino, una denominación que contrasta con el tierno aspecto que tienen los Shar Pei. La longitud de su piel permitía dificultar su apresamiento por parte del can contrincante en las luchas de perros tradicionales chinas.
Origenes de la raza
A mediados del siglo XX eran tan altos los impuestos que tenían que pagar los poseedores de perros en el país asiático, que los Shar Pei estuvieron a punto de desaparecer. Se debe a algunos criadores americanos la difusión de esta raza. En 1981 los primeros ejemplares desembarcaban en tierras europeas y comenzaban a extenderse por diversos países.
Descripción física
Los Shar Pei tienen dimensiones contundentes. Su altura oscila entre los 46 y los 51 cm., además de ser muy pesados: pueden llegar a superar los 20 kilos. Su cabeza tiene dimensiones importantes en comparación con el resto de su cuerpo. El cráneo es liso, el hocico, amplio y negro, y las orejas puntiagudas, que le caen muy cerca de la cabeza.
Uno de los rasgos más curiosos de esta raza son su lengua y su paladar, de color azul intenso tirando a negro. Su cola redondeada se riza hacia el lomo en la parte alta. Sus dedos tienen buenos nudillos y las patas son fuertes y gruesas. Son perros muy musculosos y fuertes a pesar de su apariencia lánguida, con un tronco corto y rotundo.
Carácter y cuidados
Sobre todo es un animal fiel y leal con su familia, pero desconfiado de los extraños. Aunque los desconocidos no le gustan, normalmente no se sienten amenazados por ellos, así que suelen ignorarlos. Se muestran reservados y silenciosos. Suelen ser perros de un solo amo, ya que tienen un carácter fuerte.
Son perros listos y orgullosos, defensores de los suyos y de su propiedad. Convive perfectamente con los niños, ya que es capaz de protegerlos y calibrar sus fuerzas mientras juega con ellos. Se trata de una raza muy limpia, que apenas requiere cuidados especiales, exclusivamente las suficientes atenciones médicas y alimentarias y, por supuesto, recibir el amor y el cariño que necesitan.
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