La raza cocker spaniel es muy popular en muchos países del mundo. Esto posiblemente se debe a que es una de las razas más afectuosas con el ser humano, debido a que no se destaca por ninguna otra característica en particular. Los ejemplares de la raza de perro cocker spaniel son perros que en general son medianamente obedientes, poco guardianes y bastante activos tanto dentro como fuera del hogar. Estos peculiares perros suelen ser moderadamente juguetones pero no muy destructivos. Si bien son muy sociables, no suelen tenerles demasiada paciencia a los chicos; por lo tanto hay que tener un poco de cuidado si en la casa habitan niños pequeños.
El cocker por lo general es un perro de caza, más preciso, un cobrador. Dotado de un excelente olfato, es capaz hasta de encontrar la pieza (aves) tanto en tierra como en agua. Por tener un olfato muy fino y muchas ganas de utilizarlo han llegado a ser un ayudante muy eficaz de la aduana en la búsqueda de drogas.
Son muy vivaces, enérgicos, juguetones y sobre todo muy inteligentes. Esto implica que necesita mucho ejercicio y entretenimiento para así evitar que se vuelva nervioso. Muchos ejemplares resultan ser un poco obstinados, lo cual puede causar problemas de dominancia cuando el dueño intente exigirle algo.
Un problema que posee el cocker spaniel es que con su aspecto de perro tierno, dulce y con una mirada enternecedora, engaña varias veces. Mucha gente adquiría el perro de sus sueños sin saber que en realidad tiene un carácter fuerte y preciso un trato autoritario y consecuente desde su temprana juventud. Al ser tratado como un príncipe suele acabar siendo un tiranuelo, dispuesto a imponerse a bocado limpio a quien se atreva a llevarle la contraria.
Como la gran mayoría de las razas populares, debido a una crianza un poco descontrolada, sufre de una impresionante serie de defectos genéticos. Lo que se quiere destacar es la supuesta “locura” que puede padecer, el llamado Síndrome del Cocker Rojo. Se llama así ya que se da sobre todo en ejemplares de color rojo, aunque también pueden sufrirlo ejemplares de otros colores. Los síntomas de dicha enfermedad son: ataques inexplicables de agresividad, pero no es una agresividad constante, sino cambios repentinos de carácter. Lo que en un momento parece ser un perro normal y agradable se puede transformar de repente y sin razón alguna en un monstruo agresivo al máximo, para poco después volver a la normalidad.
Muchos problemas de dominancia entre perro y dueño pueden tener unos síntomas muy similares, enfados, gruñidos muy feos, ataques, y a la vez un comportamiento pacífico. Sólo un experto puede diferenciar entre la enfermedad y los problemas de dominancia. Esto se menciona ya que la enfermedad no tiene cura, mientras los problemas de dominancia se pueden arreglar de manera agradable y eficaz en la gran mayoría de los casos. El único remedio que tiene este síndrome del cocker es la eutanasia. Ahora, imagínate a un cocker con problemas de dominancia (¡que se podrían haber arreglado!) que acaba siendo víctima mortal de un diagnóstico incorrecto. Son estos perros (y lo hay muchos) las peores víctimas del problema al que se hace referencia al principio de este artículo: su cara de pena, dulce y enternecedora que hace que muchos acaben en manos de dueños engañados por la apariencia.
Por todo esto te digo: “Si quieres a tu cocker, dale desde un principio lo que él necesita para poder funcionar bien: disciplina, cariño y ejercicio”.
En muchas ocasiones algunas personas se han preguntado si es verdad que muchos cockers son tan malos como dicen. Opino que es más de lo mismo, como la mayoría de estos perros conviven con dueños que no saben lo que hay detrás de este disfraz, acaban dando problemas de convivencia como cualquier otro perro de carácter fuerte. Lo que ocurre es que la mayoría de los perros de raza que tienen un carácter fuerte suelen ser elegidos por dueños preparados para tratarlo con cierta autoridad, al contrario de lo que sucede con el cocker.
¿Cuáles son las características más importantes de la raza de perros Cocker Spaniel?
1. Historia
El nombre de cocker se debe a su capacidad para levantar perdices (woodcock) entre los matorrales, aunque el origen de la raza Cocker Spaniel Inglés lo encontramos en la familia Spaniel y la fama de perros cazadores alcanzada por algunos de ellos. Pero aunque estos se originaron en España, el desarrollo de la línea de cocker y la de ojeador se produjo en Inglaterra.
El cocker spaniel fue reconocido como raza en el siglo XIX (diecinueve), aunque su herencia se remonta a algunos miles de años antes de la de los spaniel originales. El nombre proviene del francés antiguo “Espaigneul”, que quiere decir “perro español” en referencia al país de donde venían los perros originales (una raza de perros cazadores y cobradores de caza).
Los spaniel llegaron a Inglaterra con sus dueños españoles y luego de eso algunos ejemplares se vendían o daban como regalo a los aristócratas ingleses para usarlos en sus fincas. El aumento de su popularidad se ve reflejado en las numerosas referencias de la literatura inglesa, como por ejemplo en obras de Chaucer (S XIV) y de Shakespeare (S XVI).
Durante ese período, la raza cocker spaniel se utilizaba para desiguar a un determinado tipo de perro de caza. Con el pasar del tiempo surgieron las siguientes diferencias:
• Spaniel de agua: usados para cobrar las aves de agua.
• Spaniel de tierra: los cuales a su vez se dividieron en dos tipos más:
Perros de muestra: el cual mostraba la presa a su dueño.
Levantador de presa: eran los que levantaban las aves a los cazadores.
Los levantadores de caza fueron los que originaron a los actuales spaniel levantadores. Cuando nacía una nueva camada, los perros se separaban según el tamaño. Los más grandes (los levantadores) se utilizaban para levantar las aves más grandes, mientras que los perros más pequeños se usaban para levantar las presas pequeñas (en especial la codorniz), dándoles a estos últimos el nombre de “Cocker”, derivado del término inglés “woodcock” lo cual significa “becada”.
No fue hasta el año 1892 cuando el Club Canino de Reino Unido reconoció al cocker spaniel como raza haciéndose necesario diferenciar entre los levantadores y los Cocker.
El cocker spaniel, tiene el beneficio de tener numerosos colores de pelaje y cada uno puede tener su color favorito. Sin embargo, la selección del color no tiene ninguna influencia o precedente sobre la salud.
2. Aspecto físico
El perro de raza Cocker Spaniel Inglés suele ser un perro muy activo y simpático de cuerpo fuerte, atlético, equilibrado y compacto que baja ligeramente hacia la cola. En ellos, la medida del suelo a la cruz y de ésta a la cola es igual, aproximadamente. El cuerpo del animal es compacto, con un pecho lo cual está bien desarrollado y poseen una ligera inclinación desde el lomo hasta la cola. Posee patas fuertes y musculadas, sobre todo las traseras.
La cabeza ancha, con un aspecto ligero, y con una trufa grande, además posee un hocico cuadrado y mandíbulas poderosas. Las orejas, insertadas, son de forma lobular y de inserción bastante baja, a la altura de los ojos, son largas y sedosas. Cabe destacar, que, posee unos ojos grandes y dulces, y nunca de color claro. Suelen ser de color marrón, casi oscuro, aunque pueden existir ejemplares que los tienen claros. La expresión de los ojos es inteligente, alerta, brillantes y alegres. La cola, cortada no es demasiado corta, sigue la línea del lomo. Se puede ver este perro en múltiples colores. En los perros de color sólido sólo se permite una mancha blanca en el pecho.
El pelaje puede ser de un sólo color o de varios colores. En los perros por lo general es de un sólo color y sólo se permite una mancha blanca en el pecho como lo mencionamos anteriormente. El pelo es liso, uniforme y de textura sedosa. Las extremidades y la parte inferior del cuerpo deben tener flecos. Los colores del perro pueden ser: negro o leonado dora, ruano, tricolor o abigarrado.
Tiene las orejas largas y de forma lobular que le llegan como mínimo hasta la nariz. Su cráneo está perfectamente modelado y bien desarrollado y termina en un hocico cuadrado. Los ojos son redondos y de color marrón o marrón oscuro.
Aunque todavía se utiliza para la caza, hoy en día es más normal encontrarlo husmeando entre los matorrales de un parque o jardín.
3. Carácter y temperamento
Por lo general, el cocker spaniel es un perro activo de campo, determinado, inteligente, afectuoso (nivel muy elevado de ansia de afecto y se podría decir que es muy mimoso), atlético, alerta, resistente y son excelentes mascotas familiares. El cocker spaniel es un compañero encantador, que tiene la particularidad de agitar sin cesar su cola semimutilada. A estos perros no les gusta estar solo, y puede crear un vínculo muy estrecho con una sola persona de la familia, casi siempre es quién lo alimenta. Tiene tendencia a engordar si se le sobrealimenta o si permanece mucho tiempo inactivo. A nivel de inteligencia se le clasifica en el lugar N°18 de la escala de Stanley Coren acerca de La inteligencia de los perros.
Aunque en líneas generales la raza de perro cocker spaniel puede presentar un nivel de agresividad bastante bajo, según varios especialistas han observado ciertos episodios de excesiva agresividad en algunos ejemplares de dicha raza. Si bien se ha plateado que ésta es una característica del comportamiento de la raza cocker spaniel más habitual en perros de color dorado, no hay hasta el momento estudios científicos que corroboren tal presunción. Asimismo, más adelante estaremos hablando de ello.
De cualquier modo resultará imprescindible a la hora de la elección de un cachorro de la raza cocker spaniel realizar un profundo estudio de la línea genética a la cual pertenecen los posibles candidatos a incorporarse al grupo familiar, a fin de elegir aquel cuya familia no haya presentado problemas de agresividad.
Esta medida, sumada a una educación adecuada, será una manera de disminuir el riesgo de conductas agresivas cuando el cachorro se convierta en un individuo adulto. De esta manera será posible disfrutar de la compañía de uno de los perros más encantadores que existen.
Cabe destacar, que, con un buen nivel de socialización desde una temprana edad, puede llevarse muy bien con la gente, los niños, perros y también otros animales domésticos. Son perros que se pueden estresar fácilmente con los ruidos fuertes y tratamiento o manejo rudo. Si se adiestra con refuerzo positivo, será un compañero obediente y amoroso con una naturaleza equilibrada y alegre.
Este perro es una magnífica mascota para personas adultas que puedan dedicarle bastante tiempo al perro. Su tamaño no muy grande le permite adaptarse muy bien a la vida de apartamento o caso. Sin embargo, Sin embargo, esta raza tiene ciertos requerimientos que si los tomamos en cuenta, su utilidad como mascota puede ser mucho más apreciada:
• En los hogares donde hay niños hay que tener cuidado debido a que algunos de estos perros tienen tendencias a responder con un regaño cuando son molestados. El regaño vendría siendo un gruñido o una mordida. Al menos, lo ideal sería enseñarles a los niños que al perro hay que respetarlo y que no es un juguete. Y al perro llevarlo a clases de obediencia desde que es un cachorro y tratar que las caminadas diarias sean donde hay otros perros y personas para que socialice.
• Propiamente entrenado, y socializado, puede hacer bien con otros perros en la casa.
• Desde que es un cachorro se debe definir quién es el que manda en la casa, sin abusos ni golpes físicos, pero tampoco permitirle malacrianzas al perro.
• A estos perros les gusta mantenerse en la compañía de sus propietarios y también tener una tarea que desarrollar. Lo cual quiere decir que no se le debe ignorar y hay que hacerlo sentir necesario. De lo contrario el perro se podría aburrir y entonces se pondría a hacer desastres en la casa o el patio.
• Como perro de caza requiere mucho ejercicio. La apariencia bella de este perro es algo engañadora. Sí es un perro muy bonito, pero también es un perro de gran requerimiento físico. Su muy apreciado lugar entre los perros cazadores aun lo mantiene. En las competencias de agilidad hace muy bien. Como mascota, esos instintos tienen que ser complacidos diariamente, llevándolo a caminar y tal vez dejándole correr un poco en un lugar controlado (así como un lugar cercado).
• El pelo debe ser atendido diariamente y de vez en cuando recibir la asistencia de un peluquero canino. El peluquero canino también le puede cortar las uñas y limpiar las orejas y los dientes.
Estudios acerca de la agresión:
Se ha propuesto una conexión entre el color del pelaje y el temperamento del perro. Este vínculo podría deberse a la melanina, el pigmento de color, que es bioquímicamente similar a los productos químicos que actúan como trasmisores en el cerebro. Un estudio que fue realizado por la Universidad de Cambridge en el que participaron más de 1.000 hogares con cocker spaniel en todo Gran Bretaña, llegaron a la conclusión que los cocker de color sólido son más propensos a ser agresivos en 12 de 13 situaciones. El cocker rojo/dorado, mostró ser el más agresivo de todos en situaciones relacionas con extraños, miembros de la familia o cuando eran disciplinados, y a veces sin ninguna razón aparente. Otro estudio realizado por investigadores españoles en la Universidad Autónoma de Barcelona reveló una relación similar entre los cocker dorados y la agresión. Los machos fueron más propensos a ser agresivos. El estudio encontró que los niveles de serotonina (la sustancia cerebral que controla y/o inhibe los impulsos agresivos y comportamientos antisociales) eran más bajos en esta raza que en otras (318 frente a 852 nanogramos por mililitro). El estudio encontró que el cocker spaniel inglés presentaba el nivel más alto de agresión dirigido contra sus propietarios y extraños, en comparación con otras razas.
4. Aspectos de salud
La raza de perros cocker spaniel tiene un promedio de vida de entre 11 a 12 años, lo cual es una longevidad típica de perros de raza pura, aunque un poco menor que la mayoría de otras razas de su mismo tamaño. El cocker spaniel inglés por lo general vive alrededor de un año más que el cocker spaniel americano.
En la naturaleza, cualquier enfermedad transmitida por vía genética que interfiera con la supervivencia de una animal recién nacido sería eliminada automáticamente de las reservas de genes. La incapacidad para mamar, para conseguir alimento cuando sea adulto o de escapar de un depredador son, por supuesto, discapacidades que acortaría muy rápidamente la vida de cualquier animal.
Los inconvenientes más comunes de salud en cocker ingleses son: problemas de mordida (mordeduras), alergias en la piel, timidez, otitis, cataratas, sordera (lo cual afecta al 6,3% de los perros de esta raza), agresión hacia otros perros y tumores benignos.
En una encuesta de 2004 realizada por el Kennel Club de Reino Unido, las causas más comunes de muerte fueron: cáncer (30%), vejez (17%), paro cardíaco (9%), y “varios” (7%). Las encuestas de salud de 1998 y 2002 en EUA y Canadá, publicaron que las principales causas de muerte fueron: vejez (40%) y cáncer (22%).
El Cocker Spaniel inglés se caracteriza sobre todo por tener unas orejas largas hacia abajo, por lo que la ventilación de los conductos auditivos es un poco reducida. Esto provoca que esta raza de perro sea propensa a las infecciones de oído, además de enfermedades oculares y cardíacas.
• Problemas oculares:
Existen tres problemas oculares que se han descrito como hereditarios en el caso del Cocker Spaniel Inglés. Se trata de las cataratas hereditarias, de la atrofia Cocker Spaniel progresiva de retina y de la displasia retiniana. Todos estos problemas pueden ser diagnosticados por un oftalmólogo experimentado.
Cataratas: Es un problema ocular en el cual el cristalino tiene un aspecto lechoso u opaco. La aparición de cataratas puede darse en la etapa de cachorro (a esto se le conoce con el nombre de cataratas juveniles) o puede no aparecer hasta más adelante. Las cataratas pueden afectar a uno o a ambos ojos y su efecto puede ir desde una ceguera parcial a una total.
Atrofia progresiva de retina (APR): Se le suele conocer, por lo general, con el nombre de ceguera nocturna. La APR es un problema de la retina que al principio puede parecer transitorio o que causa un ligero empeoramiento de la visión nocturna. De todas formas, el problema empeora progresivamente y acaba conduciendo a una ceguera total.
Displasia de retina: Este problema es el resultado de un desarrollo anómalo de las capas de la retina. Provoca una ceguera que puede darse tanto en cachorros jóvenes como en perros adultos.
Ojo de cereza: Este término se utiliza popularmente para describir un problema en el cual la glándula linfática del tercer párpado aumenta de tamaño debido a una infección o a una alergia. Aparece en el ángulo del ojo que queda más cerca de la trufa. En algunos casos puede ser tratado por un veterinario o puede ser extirpado quirúrgicamente.
• Problemas esqueléticos:
Luxación patelar (rótula dislocada): El problema puede darse en una o en ambas rodillas. El ligamento que sujeta la rótula en su sitio puede ser tan débil que se sale de la hendidura en la cual se ajusta normalmente, para mantener juntas la parte superior y la inferior de la pierna. Puede ser un poco dolorosa y provocar cojeras.
Displasia de cadera (DC): La displasia de cadera es un problema por el cual la cabeza femoral y la fosa acetabular de la pelvis que se corresponden con la cadera y con la parte superior del muslo están tan mal desarrollados que el fémur rota en el interior de la fosa. Dependiendo de la gravedad del problema, la displasia de cadera puede provocar un envaramiento o una cojera e incluso la parálisis total de las extremidades posteriores.
Factor X (factor 10): Se trata de un defecto hereditario de la coagulación de la sangre. La coagulación de la sangre es un proceso complejo que necesita un mínimo de 13 proteínas diferentes. La deficiencia de cualquiera de ellas puede dar lugar a ese problema. El factor X representa una deficiencia de, simplemente, una de estas proteínas.
5. Cuidados
Un pelaje bonito, un cuerpo sano y su natural exuberancia son características que definen a la raza. El cuerpo es fuerte y bien equilibrado y se destaca especialmente por su manto de pelo. Sin importar que el manto de pelo sea de color sólido o esté formado por alguna de las combinaciones de colores que caracterizan a esta raza, para mantenerlo en excelentes condiciones es necesario cepillarlo habitualmente, cuidar bien su salud y además proporcionarle una alimentación de buena calidad.
Es necesario enseñarle a obedecer y vigilar su dieta, pues siempre están hambrientos. Con una dieta adecuada y ejercicio de manera regular, demuestra ser uno de los perros más sanos y longevos.
Una dieta rica en nutrientes esenciales como: las proteínas, las grasas, las vitaminas, los minerales, el zinc, el cobre y los ácidos grasos son esenciales para la salud del pelo y la piel del perro.
El pollo, el cordero, el pescado y los huevos contienen proteínas que proporcionan aminoácidos esenciales para gozar de una buena salud. El pelo del Cocker está formado en un 95% de proteínas. Si su dieta no contiene suficientes proteínas de calidad, existe el riesgo de que le caiga el pelo o se le quede seco, débil y frágil.
Los cocker spaniel precisan un aseo regular, con especial atención en los pies y las orejas, debido a su largura, procurando que no se enreden y un esquilado ocasional (con fuertes cepillados).
Mientras que el pelo interior es suave y está pegado a la piel, el pelo exterior es un manto largo, liso y sedoso, que le proporciona una gran protección a la piel y al cuerpo. Es necesario e importante cepillarle y cortarle el pelo cada cierto tiempo, teniendo cuidado especialmente con las orejas para evitar que su pelo se enrede como bien lo dijimos anteriormente.
Tiene un aspecto exuberante y eso se debe al órgano más grande de su cuerpo, la piel. Pero el papel que desempeña la piel no es únicamente estético, sino que también protege el cuerpo contra las enfermedades y las infecciones, y actúa como su primera línea de defensa. Su pelo tiene también funciones complementarias que consisten en aislar el cuerpo y proteger la piel contra posibles traumas y daños debidos al calor, la luz del sol y los agentes irritantes. Es susceptible a irritaciones de la piel y por eso los nutrientes presentes en su dieta son de vital importancia, pues aseguran el buen funcionamiento de la piel.
6. Preguntas que debe hacerse antes de adquirir un Cocker Spaniel
Por encima de todo lo que hemos nombrado, es muy importante preguntarse si la persona que será, finalmente, la responsable de los cuidados diarios del perro lo quiere realmente. Si esa persona es usted, suya será la respuesta. Con demasiada habitualidad, parece que la responsabilidad de cuidar y criar al perro de la familia suele recaer sobre una persona una vez que la novedad que supone el traerlo a casa se desvanece. Puede que esto no sea intencional, pero es una historia muy frecuente, debido a que todos están atareados casi siempre con el trabajo, la escuela, las actividades, etcétera.
Por supuesto, nadie quiere quedarse quieto y ver cómo cualquier criatura no es cuidada adecuadamente o como debe ser. Así pues, alguien tiene que llevar al perro al veterinario, salir para comprarle la comida y sacarlo a pasear, entre otras muchas tareas. Sin importar lo ocupados que estén usted y su familia, tendrá que reservar algo de tiempo para estas tareas adicionales una vez que el perro entre en escena.
El cuidado de las mascotas puede ser una excelente forma de enseñarles a los niños a ser responsables, pero debería comprenderse que, debido a su entusiasmo por tener un cachorro, los niños prometerán casi cualquier cosa. Es lo que sucederá cuando esa novedad se haya desvanecido lo que debe ser tenido en cuenta.
Además, inclusive si mamá ha dado su asentimiento, ¿le permiten el estilo de vida y las actividades del hogar dedicarse a unos cuidados adecuados al cachorro? No olvide que siempre debe haber alguien disponible para satisfacer sus necesidades básicas: alimentación, ejercicio, cuidados del pelaje, sacarlo fuera cuando haga falta, etcétera. Aunque usted o su familia no estén en casa desde la mañana hasta la noche, o si viaja usted frecuentemente y está fuera de casa durante largos periodos de tiempo, se tendrá que cuidar igualmente del cachorro. ¿Habrá alguien que esté voluntariamente presente para hacerlo? ¿Está usted preparado para afrontar los costes de su alojamiento frecuente en residencias caninas mientras esté fuera de casa?
También debe pararse a pensar acerca de la idoneidad de la raza para su hogar, tanto si hay media docena de niños y adultos o si sólo está usted. Las razas miniatura no son adecuadas para los niños pequeños. Pueden ser muy salvajes y sin intención, hacer daño a un cachorro de una raza pequeña y frágil. También se necesita mucho tiempo convencer a un niño muy pequeño que las orejas de un Cocker no son unas asas.
Por otro lado, un perro joven de una raza muy grande o muy bulliciosa puede agobiar y, a veces, herir a un bebé o un niño pequeño en un momento de excitación. Compartir un piso pequeño con una raza muy grande puede ser muy difícil, tanto para el perro como para el propietario.
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El articulo original esta en: 6 cosas esenciales sobre los perros Cocker Spaniel
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