La apalone ferox es una especie de tortuga acuática dulce, es también conocida como, “tortuga de caparazón blando de florida” original del sureste de los Estados Unidos, el caparazón de esta especie es blando y presenta una coloración marrón olivácea con patrones de colores que varían entre naranja o amarillo, su principal característica es el tipo de caparazón que poseen, el cual no es una estructura ósea propiamente dicha, sino que es de un tejido blando similar al cuero.
Si deseas tener una de estas como mascota, no puedes pasar por alto todos los datos que tenemos para ti. Acompáñanos a conocer una de las especies de tortugas más famosas del sur de los Estados Unidos, así como todos los detalles más importantes de su estilo de vida, alimentación, reproducción y crianza.
Taxonomía de la tortuga de caparazón blando
Las tortugas de caparazón blando no poseen escudos córneos en el caparazón y plastrón, por lo que su caparazón está formado de una piel dura pero flexible que se asemeja al cuero. Es por ello que morfológicamente su forma puede describirse como aplanada. Frecuentemente el color del caparazón en adultos es marrón o verde oliva y en los ejemplares más jóvenes pueden llegar a ser negro o marrón oscuro con manchas.
El plastrón es de color gris o blanco, en algunas ocasiones los ejemplares jóvenes suelen presentar líneas amarilla o rojas detrás de los ojos, patas y cuellos que con la edad van desapareciendo. Los machos llegan a medir 33 centímetros, logrando alcanzar un peso de hasta 5 kilogramos, por otro lado, las hembras hasta los 61 centímetros con un peso de 20 kilogramos.
Hábitat y distribución de la tortuga de caparazón blando
Las tortugas de caparazón blando viven en aguas calmadas con vegetación y fango, generalmente en pantanos y lagos, se localizan en Florida, Georgia, Alabama y Carolina del Sur. Si tienes una apalone ferox como mascota, es importante acondicionar el acuaterrario donde estará, asegurando que tenga ¾ partes de agua y el fondo de arena para que ésta pueda enterrarse.
La temperatura del agua debe ser de 22 °C, de esta manera se busca evitar hongos a los cuales estas tortugas son vulnerables. Al agua se le debe agregar 2 gramos de sal por cada litro de líquido, y debido a que estas tortugas son agresivas entre ellas, si deseas tener más de un ejemplar junto el hábitat, lo mejor es que el espacio sea lo suficientemente grande.
Alimentación de la tortuga de caparazón blando
La dieta de la apalone ferox es principalmente carnívora, tienden a comer presas vivas como peces, insectos ratones, ranas o cualquier anfibio que capturen. En ocasiones pueden ingerir algas y plantas. Si tú tienes una de estas tortugas como mascotas, lo recomendable es que le brindes una alimentación variada en la medida de lo posible.
Sí deseas tenerlas como mascota es importante enseñarlas a comer animales muertos, además, se sugiere brindarles presas vivas con cierta regularidad para que éstas puedan cazarlas y mantenerse en forma. Un detalle a considerar sobre la alimentación de las tortugas de caparazón blanco de florida, es que las carnes magras pueden producirle obstrucción intestinal, en especial si son trozos grandes con rastros de plumaje o cabello.
Reproducción de la tortuga de caparazón blando
La apalone ferox llegan a la madurez sexual de acuerdo a su longitud, generalmente los machos la llegan a esta etapa cuando alcanzan entre 12 y 15 centímetros y las hembras a los 20 o 30 centímetros. Esto implica que no existe una edad concreta para que la especie llegue a la madurez sexual. Al igual que como ocurre con muchas especies de tortuga, los machos son de menor tamaño en comparación a las hembras de la especie.
La apalone ferox llegan a la madurez sexual de acuerdo a su longitud, generalmente los machos la llegan a esta etapa cuando alcanzan entre 12 y 15 centímetros y las hembras a los 20 o 30 centímetros. Esto implica que no existe una edad concreta para que la especie llegue a la madurez sexual. Al igual que como ocurre con muchas especies de tortuga, los machos son de menor tamaño en comparación a las hembras de la especie.
Suelen reproducirse a mediados de Marzo y Julio, siendo el único momento en que sale del agua para depositar sus huevos en tierra firme. La cantidad de huevos que genera la hembra depende principalmente del tamaño del espécimen, aunque generalmente el número se encuentra entre los 9 y 40 huevos. El tiempo de incubación de los huevos de apalone ferox es de 56 a 80 días.
En caso de reproducirse en cautiverio, se debe tener ciertos cuidados. Las hembras deben estar separada de los machos y juntarlos ocasionalmente para copular. Es necesario acondicionar un acuario con una parte seca que tenga aproximadamente 30 cm de profundidad para que la hembra pueda depositar sus huevos de forma cómoda. La temperatura óptima debe ser lo más cercana posible a los 27°C para la incubación. Las crías al nacer miden entre 29 a 41mm.
Comportamiento de la tortuga de caparazón blando
Esta especie pasa la mayor parte del tiempo sumergida y sale solamente para cazar, por lo que son tranquilas y tímidas. Solo la veras fuera del agua para la puesta de los huevos, buscar comida y respirar. Si llegas a manipularlas, estas tortugas pueden ser agresivas y morderte debido al largo de su cuello. Esto hace que se recomiende usar guantes de jardinería.
Son buenas cazadoras gracias a su velocidad en el agua, para descansar, usualmente se entierran bajo la arena. Si tienes una de éstas como mascotas, los primeros meses serán excesivamente tímidas, pero a medida que pasa el tiempo irán perdiendo la timidez. Como mascotas, esta especie suele vivir aproximadamente 20 años.
Conservación de la tortuga de caparazón blando
La apalone ferox no es una especie que esta protegida, de hecho en algunos lugares es usada para el consumo humano por ser una especie exótica y su venta no está prohibida.
