Originariamente todos los gatos eran iguales, tenían un pelaje a rayas que les servía como camuflaje. En un determinado momento se produce una mutación genética que suprime las rayas y aparecen los colores sólidos como el negro. Supuestamente en la naturaleza los ejemplares de colores raros son eliminados, a menos que la mutación les de alguna ventaja. En el caso de los gatos y las panteras negras, los investigadores creen, que el gen que les hace tener ese color tan especial los hace más resistentes a infecciones.
La mala suerte del gato negro
El miedo irracional hacia los gatos negros se remonta a tiempos muy antiguos, ya en la tradición celta se creía que los gatos eran los mejores amigos de las brujas, especialmente los negros, incluso se decía que podían transformarse en uno de ellos. También se hizo muyconocida en Francia y Gales, la figura del Chat Palug , una especie de gato monstruoso que mantenía aterrorizados a los habitantes de la isla de Anglesey, hasta que el mítico rey Arturo le dió muerte.
Durante la edad media europea, comienza una persecución masiva hacia los gatos, se empiezan a asociar los ritos paganos yla figura del demoniocon ellos, hasta el punto de que ser poseedor de un felino era motivo suficiente para ser juzgado por practicar brujería. , “todas las personas que acojan un gato negro bajo su techo corren el riesgo de ser condenadas a la hoguera, según reza la bula “Rex in rama” Siglo XIII.
La iglesia fomentó de tal forma la persecución, que la quema de gatos pasó a ser un espectáculo habitual en algunas festividades como La noche de San Juan. La persecución duró varios siglos.
Las supersticiones sobre el gato negro pasan a formar parte del folclore popular durante la caza de brujas en Salem, Estados Unidos, donde se afianzó la creencia de que las brujas adoptaban la forma de gato negro para deambular por las calles por la noche sin ser reconocidas.
No obstante existen algunas tradiciones que asocian los gatos negros a la buena suerte, por ejemplo, hace años en Inglaterra las esposas de los pescadores tenían gatos negros en casa, creían que de esta forma sus maridos regresarían sanos y salvos a casa.
El gato negro hoy en día
Se podría pensar que todas estas supersticiones forman parte del pasado, pero la herencia de cientos de años de persecución siguen afectando a los gatos hoy.
Existen grupos que realizan rituales satánicos donde el gato negro o blanco es el invitado "involuntario".
En Italia, se celebra El Día del Gato Negro, como forma de desmitificar a este animal, ya que son miles de gatos los que se sacrifican anualmente en este país a causa de la superstición.
Incluso entre los amantes de los felinos los gatos de este color son impopulares. En una camada de gatitos, los negros siempre son rechazados.
Los gatitos negros siempre se quedan de finalistas en los refugios, sus adopciones están limitadas a las escasas personas que muestran preferencia por los gatos de ese color o a personas sensibles que conocen el estigma que los acompaña y los adoptan por solidaridad.
Los gatos negros son gatos como cualquier otro, no dan suerte, ni mala ni buena. Son animales elegantes, preciosos y cariñosos, como todos los gatitos. Nomerecen ser víctimas de prejuicios ridículos.
"El color negro perjudica mucho a los gatos, porque causa una impresión negativa en los ánimos vulgares. Hace resaltar mas el brillo de sus ojos, y esto es suficiente para emparentarlo con los brujos".
François Auguste Paradis de Moncrif, Historia de los gatos (1927)
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