Para que los esporos se desarrollen deben estar en un medio sin oxígeno. Las heridas profundas y con poca abertura al exterior son las que posibilitan esta falta de oxígeno. Un corte desgarrado o con amplia superficie de contacto con el exterior será indudablemente una lesión aireada, entonces el microorganismo quedará protegido en su forma de resistencia o esporo. En cuanto a los síntomas, apuntar que los signos clínicos se producen aproximadamente a los cinco y diez días del traumatismo.
Principales síntomas
El tétanos localizado es el más común en los caninos. La rigidez de un miembro es la primera manifestación, pero luego puede extenderse al miembro opuesto y progresar en un período variable de tiempo hasta alcanzar el sistema nervioso central. El paciente tiene dificultades para mantenerse en pie o para echarse debido a la extrema rigidez muscular. Los reflejos miotácticos (respuestas del músculo al tacto) se encuentran acentuados, es decir, ante leves estímulos táctiles se desencadenan numerosas contracciones de la musculatura.
Una enfermedad mortal
La muerte se produce con la misma frecuencia que en los seres humanos y se debe a la rigidez de los músculos respiratorios y posterior paro respiratorio por intoxicación o anoxia (falta de oxígeno en los tejidos). Para el diagnóstico, se tiene en cuenta la historia de una herida reciente y la sintomatología antes descrita. La electromiografía es reveladora por la excesiva respuesta muscular a leves estímulos táctiles. Se puede realizar la medición de anticuerpos de antitoxina tetánica en sangre, especialmente para confirmar casos dudosos.
El can debe estar en un lugar tranquilo y oscuro, descansando en una cama blanda y, debido a su imposibilidad de comer, debe ser sondeado. Las complicaciones más frecuentes son las fracturas de huesos largos, de las vértebras o del cráneo, la cistitis y la infección por el uso de catéteres no estériles. Las mejorías se observan a la semana de haber comenzado el tratamiento y la recuperación completa se produce entre las tres y las cuatro semanas.
Fuente de información: Foyel (Tétanos: una enfermedad letal que se puede prevenir)
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