¿Qué es el Coronavirus Canino?
Una infección de coronavirus canino es una enfermedad intestinal altamente contagiosa que se puede encontrar en los perros en todo el mundo. Este virus en particular es específico para los perros, tanto salvajes como domésticos. El coronavirus se replica a sí mismo en el interior del intestino delgado y se limita a los dos tercios superiores del intestino delgado y los ganglios linfáticos locales.
Una infección de coronavirus canino se considera generalmente como una enfermedad relativamente leve con síntomas esporádicos, o ningún síntoma en absoluto. Pero si esta infección se produce simultáneamente con una de parvovirus canino viral, o una infección causada por otros patógenos entéricos (intestinales), las consecuencias pueden ser mucho más graves. Ha habido algunas muertes reportadas en los cachorros más vulnerables.
Síntomas de una infección de Coronavirus Canino
Los síntomas de una infección de coronavirus canino varían. En los perros adultos, la mayoría de las veces la infección pasará desapercibidas, sin síntomas para mostrar. A veces se pueden presentar algún caso de vómitos y unos días de diarrea explosiva (líquido de color amarillo-verde o naranja).
La fiebre es típicamente muy rara aunque puede presentarse en algunos casos, mientras que la anorexia, los dolores abdominales y la depresión son síntomas más comunes. De vez en cuando un perro infectado también puede experimentar algunos problemas respiratorios leves. Los cachorros pueden presentan diarrea y deshidratación prolongada y están en mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves con este virus. Si el virus pasa a ser una enteritis severa (inflamación del intestino delgado) en cachorros, ocasionalmente puede dar como resultado la muerte.
Causas del Coronavirus Canino
Esta enfermedad intestinal es causada por el coronavirus canino, que está estrechamente relacionado con el coronavirus felino entérico, un virus intestinal que afecta a gatos. La fuente más común de una infección coronavirus es la exposición a heces de un perro infectado. Los filamentos virales pueden permanecer en el cuerpo y desprenderse en las heces hasta después de seis meses.
El estrés causado por el entrenamiento excesivo, el hacinamiento y las condiciones insalubres en general aumentan la susceptibilidad de un perro a una infección de coronavirus canino. Además, los lugares y eventos donde se reúnen grandes cantidades de perros son los lugares más probables para que el virus se propague.
Cómo se contagia el Coronavirus Canino
El contagio de este virus se realiza específicamente de manera fecal-oral, es decir, cuando las mucosas bucales de un perro sano están en contacto con las deposiciones fecales de uno que está infectado con coronavirus.
En especial riesgo de contagio se encuentran aquellos perros que padecen de la condición conocida como coprofagia, un desorden de la conducta en la que los perros sienten el impulso de ingerir heces.
Los cachorros se encuentran en mayor riesgo que los adultos de contraer el coronavirus; de igual manera, los perros de pedigree tienen un riesgo más alto, gracias a que generalmente cuentan con un sistema inmune más débil.
¿Cómo se diagnostica el Coronavirus Canino?
Una infección de coronavirus canino por lo general tiene algunos síntomas en común con otras infecciones bacterianas, virales, o protozoicas, o con intoxicación alimentaria general o intolerancia a algún alimento; por lo tanto, algunas pruebas específicas pueden tener que ser administradas para determinar la causa real de la infección.
El análisis bioquímico y los análisis de orina típicamente mostrarán fisiología normal, por lo que las pruebas serológicas específicas o pruebas de los títulos de anticuerpos (medición de la fuerza de anticuerpos) podrían ser necesarios para lograr la detección específica del virus en el sistema del perro.
Tratamiento para el Coronavirus Canino
Los cachorros que han sido expuestos a esta infección y están mostrando síntomas necesitarán ser vigilados con mucha atención. Lo que parece ser una pequeña cantidad de diarrea y vómito puede conducir a una condición fatal para un indefenso cachorro. La mayoría de los perros adultos se recuperarán de una infección de coronavirus canino por su cuenta y sin la necesidad de medicación.
En algunos casos, la diarrea puede continuar por hasta 12 días y las heces blandas durante unas pocas semanas más. Si la infección causa inflamación del intestino delgado (enteritis), problemas respiratorios, o envenenamiento de la sangre (septicemia), será necesaria la prescripción de antibióticos. Si se produce como resultado de la infección diarrea severa y deshidratación, puede ser necesario comenzar un tratamiento de reposición de electrolitos dado el exceso de líquido que ha perdido el perro.
Una vez que el perro se haya recuperado de la infección, por lo general no habrá ninguna necesidad de una mayor supervisión. Sin embargo, tenga en cuenta que todavía puede haber restos de virus que están siendo desechados en las heces de su perro, lo que podría poner en riesgo a otros perros, esto es de suma importancia en una casa en la que conviven varias mascotas.
Los tratamientos que se mencionan son del tipo paliativos, es decir, el virus como tal no tiene una cura específica y lo que se hace es una terapia para aliviar los síntomas que se presenten y prevenir mayores complicaciones. Como algunos perros infectados con coronavirus pierden el apetito, es importante que nuestra mascota reciba estimulantes para el apetito a la par de protectores del tracto digestivo que es la parte del cuerpo que se ve más afectada con la infección.
¿Cómo prevenir el Coronavirus Canino?
Hay una vacuna disponible para proteger a los perros de este virus. Normalmente se encuentra reservada para los cachorros y perros de pedigree, ya que tienen sistemas inmunes no desarrollados y son más vulnerables.
Debido a que el coronavirus canino es una infección altamente contagiosa, la mejor prevención es aislar inmediatamente a los perros que presenten los síntomas comunes o han sido diagnosticados con ella con la idea de proteger al resto de la manada.
También es importante mantener las zonas en las que está generalmente nuestro perro completamente higienizadas en todo momento, estar atento de lo que hace su perro en los espacios públicos y privados y evitar que esté en contacto con heces de otro animal para proteger a su perro tanto como sea posible.
A pesar de que el coronavirus canino no resulta ser tan grave como otros, como por ejemplo el parvovirus, es una infección que requiere atención veterinaria, sobre todo si se trata de un cachorro. Los síntomas que se presentan pueden parecerse al parvo así que solo los exámenes específicos podrán hacer un diagnóstico acertado.
Siempre que veas que tu perro presenta alguno de estos síntomas, acude tu médico veterinario para una consulta.
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