¿Existe el Alzheimer en los perros? En términos veterinarios es el equivalente al síndrome de disfunción cognitiva. Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que puede afectar a los perros geriátricos (generalmente a partir de los 8 años en adelante).
Sintomatología:
Desorientación.
Reducción progresiva de la memoria.
Dificultad en aprendizaje.
Disminución de la percepción y la conciencia. Estos síntomas, pueden provocar que el animal deje de interactuar con el núcleo familiar, aislándose cada vez más. Se sienten desorientados porque les cuesta recordar donde viven y con quien.
Con el tiempo, van perdiendo los hábitos que han ido adquiriendo a lo largo de su vida. Por ejemplo:
Su horario de salida: No debéis regañarles si empiezan a hacer sus necesidades de nuevo en casa. Están desorientados y pueden responder de manera agresiva si se sienten amenazados o, por otro lado, confundirlos y deprimirlos más aún.
Alteración del ciclo del sueño: pueden pasar la noche deambulando por la casa.
Horario de comida: debemos estar pendiente de que coman y beban lo necesario para no empeorar la situación. Además, dejan de responder a estímulos que antes llamaban su atención, así como también olvidan órdenes ya aprendidas.
Tratamiento:
Existen fármacos que retardan la degeneración progresiva de la enfermedad y mejoran la calidad de vida del animal, pero no tiene cura.
Junto a la medicación, debemos poner en práctica las siguientes recomendaciones que ayudarán al animal a ralentizar y paliar la disfunción cognitiva:
Enriquecimiento ambiental: juegos interactivos y ejercicios que supongan un reto para él a cambio de una recompensa.
Práctica de ejercicios de obediencia que ya conozca: sentado, tumbado, quieto…
Evita cambios bruscos dentro de su entorno para que no se desoriente.
Aumenta las salidas a la calle para que no olvide que allí debe hacer sus necesidades.
Realiza ejercicio físico de forma moderada con él, a última hora de la tarde, para que descanse mejor por las noches.
Enriquece su dieta con ácidos grasos y antioxidantes. Existen piensos específicos en el mercado para perros geriátricos. Resumiendo, si tu mascota sufre esta enfermedad, una vida rutinaria y la estimulación mental son la clave para retardar o evitar el proceso degenerativo del síndrome de disfunción cognitiva.
Recordad que podéis contactar conmigo ante cualquier duda. Estaré encantada de ayudaros!
Feliz Jueves perrer@s!
María Morales Martínez
Educadora y terapeuta canino.
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